En 1863, Jules Verne range pour toujours le manuscrit d'un roman, Paris au XXème siècle, refusé par son éditeur au prétexte que les anticipations qu'il expose sont invraisemblables.
Cent trente ans après, la publication de ce roman inédit illustre la puissance visionnaire de l'écrivain. Il nous livre ici la description d'une métropole dont les prouesses techniques sont éblouissantes : métropolitains suspendus et automatisés, automobiles individuelles silencieuses, "ascensoirs" électriques, "télégraphie photographique" (le fax !), gigantesque "phare" au port de Grenelle (la tour Eiffel). Mais, dans cette métropole du futur, seuls l'argent et les sciences mécaniques ont droit de cité, sous le contrôle culturel de l'Etat, et quelques marginaux déclassés y perpétuent solidairement la mémoire de la culture classique, impitoyablement broyés par le sarcasme ou l'indifférence, vaincus enfin par la misère et la faim.
Cette vision contrastée d'une civilisation urbaine à la fois admirable dans sa technologie et seulement "déculturée" est la clé principale de Paris au XXème siècle.

L'auteur : Jules Verne

Né à Nantes en 1828, Jules Verne est l'initiateur en France du roman d'anticipation scientifique. Après avoir écrit des pièces, des livrets d'opérettes et d'opéras-comiques sans succès, il publie, en 1851, des récits ou s'annoncent les thèmes de son oeuvre future : Les premiers navires de la marine mexicaine et Un voyage en ballon. Secrétaire au Théâtre-Lyrique, puis agent de change, Jules Verne, marié en 1857, étudie assidûment diverses disciplines scientifiques. En 1863 paraît Cinq semaines en ballon dont le succès est immédiat. C'est le début d'une série de volumes réunis sous le titre "Les Voyages extraordinaires" : Les enfants du capitaine Grant, Vingt Mille Lieues sous les mers, Le Tour du monde en quatre-vingt jours, Voyage au centre de la Terre, etc. Jules Verne s'inspira aussi de l'histoire contemporaine pour d'autres romans comme Michel Strogoff, Les Cinq Cent millions de la Bégun ou Nord contre Sud.
L'immense popularité de cette oeuvre qui illustre une géniale puissance visionnaire et une imagination très fertile ne s'est jamais démentie. Jules Verne est décédé à Amiens en 1905.