Désert et rivages méditerranéens sont le cadre éclatant de la plupart des nouvelles de L'Exil et le Royaume. Ocre et gris, le désert étire à l'infini ses sables et ses pierres où cheminent sans trêve des hommes " qui ne possèdent rien mais ne servent personne ".

Dans cet étrange royaume que Janine entrevoit au-delà des palmeraies s'incarnent la grandeur et la liberté. En contraste, sa propre vie, étriquée. De là naît le drame bref de La Femme adultère.

Même quand l'angoisse ne paralyse pas les aspirations les plus hautes des êtres, ils succombent souvent, tel Le Rénégat, prisonniers de la ville interdite. Ou bien leurs actes sont mal interprétés, et c'est la tragédie de L'Hôte ou des Muets.

Que peut-on les uns pour les autres ? Saisir le fardeau prêt à choir comme le héros de la Pierre qui pousse ? Quelle ligne de conduite faut-il donc adopter pour rompre l'exil, entrer dans le royaume ? La transparente affabulation de Jonas donne une réponse dont l'humour masque la gravité.

L'auteur : Albert Camus

Né en 1913 à Mondovi (Algérie), Alert Camus connaît à Alger, où il passe sa jeunesse, des années que la pauvreté rend difficiles. Il réussit à faire des études universitaires (licence et diplôme de philosophie), fréquente le groupe des écrivains dit " Ecole d'Afrique du Nord ", se passionne pour le théâtre, écrit ses premières pièces.

Journaliste depuis 1938 à Alger, puis à Paris, il milite dans la Résistance pendant l'Occupation (Actuelles, éditoriaux publiés en 1950). Rédacteur en chef du journal Combat de 1944 à 1947, collaborateur de l'hebdomadaire l'Express en 1955, il abandonne le journalisme l'année suivante.

Essais, romans et pièces de théâtre, alternent chez cet écrivain au tempérament de moraliste. L'ensemble de son oeuvre constitue un système cohérent qui va de la constatation de " l'absurde ", à la révolte et construit un humanisme.

L'Etranger (1942), Le mythe de Sisyphe (1942), La Peste (Prix des Critiques, 1947), L'Homme révolté (1951), etc...

Prix Nobel en 1957, Albert Camus a trouvé la mort dans un accident de la route en 1960.