Melnitz renoue avec la tradition du roman familial du XIXème siècle : la saga des Meijer, une famille juive suisse, court sur cinq générations, de la guerre franco-prussienne à la Deuxième Guerre mondiale.
1871 : le patriarche Salomon, marchand de bestiaux, vit à Endingen, l'une des seules bourgades helvétiques où les juifs sont autorisés à résider.

La famille commence son ascension sociale, sans jamais parvenir à s'affranchir du destin des exclus.

1945 : l'oncle Melnitz, revenu d'entre les morts, raconte. Il est le grand récitant de cette admirable fresque, hommage au monde englouti de la culture et de l'humour yiddish, tour de force romanesque salué comme un chef d'œuvre par une critique unanime.

L'auteur : Charles Lewinsky

Charles Lewinsky est né en 1946 à Zurich. Après des études de théâtre et de littérature allemande, il débute son apprentissage de metteur en scène, il est l'auteur de très nombreux spectacles primés. Son roman Johannistag lui vaut le prix de la fondation Schiller en 2000. Melnitz a reçu le prix du meilleur livre étranger et a été traduit dans dix pays.