XIIIème siècle. Les "essarteurs" vous prenaient une forêt chenue et, en vingt ans, vous en faisait un versant fertile. Jehan le Tonnerre était de ceux-là, sauvages et farouches comme des chevreuils, tenus en lisière par les gens des villages, quand la curiosité et la fatalité l'ont mené jusqu'au chantier de construction d'une abbaye cistercienne. Et le voilà bientôt enrôlé par les Compagnons constructeurs, ces "Enfants de Maître Jacques", mystérieux "Pédauques" dont il fera partie après une longue initiation. Vincenot se fait plus que le chroniqueur de cette singulière aventure, à la fois mystique et quotidienne, des bâtisseurs de cathédrales : "Ces gens, ces pays, ces édifices, je les ai vraiment vus, touchés, respirés avec les yeux, les mains, les poumons de Jehan le Tonnerre... J'ai pensé alors que j'étais le "retour" de Jehan le Tonnerre, à sept cents ans de distance, dans le cercle d'Abred..."

L'auteur : Henri Vincenot

Né à Dijon en 1912, Henri Vincenot est un véritable Bourguignon "de la Montagne". Il passe son enfance dans les monts de Bourgogne,à Châteauneuf, d'où sa famille est originaire.
Après l'école des Hautes Etudes commerciales, il séjourne au Maroc puis entre à la compagnie P.L.M. et collabore pendant plus de vingt ans à La Vie du Rail en tant que rédacteur de cette revue.
Connu pour ses romans Walther, ce boche, mon ami (prix ErckmAnn-Chatrian), La Pie saoule, Les Chevaliers du chaudron, Le Pape des escargots (prix Olivier de Serres), ses ouvrages historiques sur la vie du rail et sur la Bourgogne au temps de Lamartine, et surtout La Billebaude et Les étoiles de Compostelle.
L'Oeuvre de chair a été son dernier roman. Disparu en 1985, il avait passé ses dernières années à Commarin, partageant son temps entre la peinture, la littérature et les travaux campagnards.